Crown Equipment encuentra su nicho: Dayton Business

Una de las empresas de más rápido crecimiento de Ohio probablemente no sea lo que espera.

Tiene su sede en un pequeño pueblo rodeado principalmente de campos agrícolas a una hora al norte de Dayton, tiene alrededor de 5.000 empleados en Ohio y es conocido mundialmente por sus productos.

Crown Equipment Corp., con sede en el condado de Auglaize, produce montacargas, equipos de manipulación de materiales y puestos de trabajo. Muchos puestos de trabajo para esta región.

El Dayton Daily News recibió recientemente acceso especial a la compañía para ver cómo ha crecido hasta convertirse en uno de los 70 principales empleadores del estado.

Crown Equipment mantiene la mayor parte de su fabricación en los Estados Unidos y fabrica la mayoría de sus propios componentes. Es un negocio de manipulación de materiales igualmente cómodo en los mundos del comercio electrónico y del comercio minorista tradicional. Y la empresa adoptó los vehículos eléctricos mucho antes de que “eléctrico” se convirtiera en una palabra de moda en la industria.

"Pienso en ellos como A: una gran empresa de Ohio", dijo Bob Trebilcock, editor ejecutivo de Modern Materials Handling y director editorial de Supply Chain Management Review. "Y pienso en ellos como un líder".

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La empresa cuenta con nueve plantas de producción en los alrededores de New Bremen, donde se encuentran cinco plantas.

"Han desarrollado su propio ecosistema, por así decirlo", dijo Glenn Richardson, director gerente de manufactura avanzada, aeroespacial y aviación de Jobs Ohio, el brazo de desarrollo privado del estado.

Y la empresa, fundada hace casi ocho décadas, sigue siendo de propiedad familiar, a pesar de que genera más de 3.000 millones de dólares en ingresos anuales, según una estimación de la industria.

"Tienes que vivir de lo que haces", dijo Jim Mozer, vicepresidente de Crown.

Nacido en Ohio

Nacido en New Bremen, Crown lleva mucho tiempo en silencio. Hace unos 12 años, la revista Forbes calificó a Crown como el “BMW de las carretillas elevadoras”, responsable de las “máquinas elevadoras definitivas”.

Más allá de eso, no ha habido mucha atención nacional.

Sin embargo, detrás de la fachada tranquila se esconde una empresa cuya fuerza laboral ha crecido más del 50 por ciento en los últimos cinco años. Fundada por la familia Dicke en 1945, la empresa emplea a más de 15.500 personas en todo el mundo, incluidos 10.800 trabajadores en todo Estados Unidos.

Con la cuarta generación de la familia Dicke al mando (James Dicke II es el presidente de Crown y James Dicke III es el presidente), la compañía en todo el mundo tiene 19 ubicaciones de fabricación, más de 500 sitios minoristas, incluido un punto de venta Vandalia propiedad de la compañía y una planta de motores. en Troya.

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En noviembre, Crown anunció que invertirá 130 millones de dólares para expandirse en New Bremen, creando nuevo espacio para piezas y productos terminados. La inversión incluye $40 millones en construcción y $90 millones en nuevos equipos.

Aunque la ampliación se llevará a cabo en la planta de montaje final de la empresa en New Bremen, se crearán más de 560 nuevos puestos de trabajo en New Bremen y New Knoxville.

Randy Niekamp, ​​vicepresidente de recursos humanos de Crown, dijo que la explosión del comercio electrónico está impulsando la expansión.

“La mayor parte de lo que se compra se transporta con una carretilla elevadora”, afirma Niekamp.

'Si ellos tienen éxito, nosotros tendremos éxito'

En agosto de 2018, la publicación industrial en línea Modern Materials Handling clasificó a Crown en el quinto lugar de su lista de los "20 principales proveedores de carretillas elevadoras industriales", con más de 3 mil millones de dólares en ingresos anuales. El sitio dijo que Crown creció un seis por ciento solo en 2017.

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Las carretillas elevadoras están recibiendo impulso gracias a la creciente economía. “A nivel mundial, el mercado de carretillas industriales creció casi un 16 por ciento. Eso es el doble de la tasa de crecimiento de 2016, que siguió a un año plano en 2015”, dijo Modern Materials Handling.

Trebilcock, editor ejecutivo de Modern Materials Handling, dijo que su publicación en agosto publicará su última lista de los 20 principales de 2018. Dudaba que Crown ascendiera del puesto número 5 de la lista, sólo porque las empresas que le preceden, como Toyota, son "enormes".

Al competir en una industria madura, los productores de carretillas elevadoras son “algo así como la industria automovilística: si no se fabrica un buen producto, simplemente no se sobrevive”, afirmó Trebilcock.

Generalmente se considera a Crown como parte de un trío de las principales marcas de carretillas elevadoras de América del Norte, siendo las otras dos Toyota y Raymond, que a su vez es propiedad de Toyota.

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Aunque la tecnología ha tardado en ponerse de moda, Trebilcock dijo que Crown es respetada por ser una de las primeras en adoptar diversas formas de controles autónomos: vehículos cuyos movimientos son controlados por el ojo humano o con guantes especiales. Tom Smith, director del centro de demostración para clientes de la empresa en New Bremen, demostró el control con guantes a un visitante reciente, moviendo y deteniendo un vehículo elevador con movimientos suaves de su mano enguantada.

Si bien muchos fabricantes subcontratan la fabricación en áreas con mano de obra más barata, Mozer dijo que Crown fabrica el 85 por ciento de sus propias piezas, y la mayor parte de ese trabajo se realiza en Estados Unidos. Ese enfoque se llama “integración vertical” y está impulsado por el deseo de controlar la calidad, dicen los ejecutivos.

"Tienes que poder mirarte en el espejo en lo que haces", dijo Mozer. "Sabemos que la calidad del producto es lo que se espera de Crown".

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"Podrían haber subcontratado su producción a otros países", dijo Richardson de JobsOhio. "Pero fundamentalmente decidieron aumentar esa capacidad en Ohio".

Dave Beddow, vicepresidente de operaciones de fabricación de Crown y residente del centro de Dayton, dijo que la integración vertical también permite a Crown dar vida a sus propios diseños.

Esos diseños incluyen equipos de recopilación de datos y sensores que rastrean el tiempo de operación del vehículo, el tiempo de elevación, el tiempo de inactividad y la identidad del operador. El seguimiento de la identificación impide que los camiones sean operados a menos que un conductor certificado inicie sesión, dicen los ejecutivos.

"Sé sin lugar a dudas, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que no hay nadie en ninguno de mis montacargas en 19 plantas que no esté certificado, porque el camión no funciona", dijo Beddow.

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El sistema de seguimiento de datos, denominado “Info Link”, también rastrea problemas operativos y de mantenimiento.

Y añadió riendo: “Los jefes de mi planta odian que yo sepa eso. Ellos se encargan de ello. Ellos saben que yo lo sé”.

Ted Griffith, director general de tecnología, logística y distribución de Jobs Ohio, le da crédito a Crown por mantenerse a la vanguardia de las tecnologías de vanguardia.

"Crown es un ejemplo de una empresa asombrosa que creció en Ohio", dijo Griffith. “Pero no se quedaron quietos. Adoptaron toda la nueva tecnología que llegaba y se mantuvieron completamente relevantes”.

La mayoría de las máquinas de Crown funcionan con baterías. Richardson identificó a Crown como líder en tecnología de pilas de combustible, una tecnología que permite que los vehículos se recarguen rápidamente, aumentando la productividad.

"Lo hacen como una cuestión de su ADN", dijo Richardson.

¿Por qué eléctrico? El enfoque principal de los vehículos Crown en el mercado de pasillos estrechos y de alta densidad para centros de distribución interiores y grandes superficies donde el espacio es reducido. Algunos de los camiones de Crown tienen elevadores que superan los 40 pies.

"Al ser eléctrico, no hay humos ni nada por el estilo", dijo Niekamp. "Es una forma eficiente de impulsar ese camión".

Visite un Walmart u otra tienda grande y mantenga los ojos abiertos. Es muy posible que veamos un levantamiento de Crown en algún momento.

"Verás muchos de nuestros productos en Walmart", dijo Niekamp. "Si ellos tienen éxito, nosotros tendremos éxito".

La presencia de fabricación de la empresa incluye plantas en New Bremen, Troy, Celina, New Knoxville y Minster, con un centro de formación en Fort Laramie. La mayoría de los sitios se encuentran a entre 20 y 30 minutos en coche de New Bremen.

En una planta de Troy, Crown fabrica un motor de combustión interna para su producto C-5, una carretilla elevadora de cuatro ruedas propulsada por propano fabricada en Indiana.

'Lo son todo'

New Bremen tiene casi 3.000 residentes y muchos de ellos trabajan para Crown, incluido el alcalde Jeff Pape, ingeniero de fabricación de la empresa.

De una manera especial, Crown ha acogido al pueblo como su hogar, dijo Pape. A mediados de la década de 1980, Crown compró una nueva casa para un capítulo local de la Legión Americana, convirtiendo la antigua casa de la legión en una instalación de la empresa en el centro. La empresa operaba de manera similar con una organización de personas mayores.

La empresa es una gran fuente de ingresos fiscales para el pueblo y representa casi la mitad de su presupuesto, dijo Pape.

"Tienen un interés especial en asegurarse de que (la aldea) sea lo que es", dijo Pape. "El centro de la ciudad realmente es la empresa".

En 2007, la revista Forbes estimó que uno de cada siete residentes del pueblo trabaja para Crown. Pape no pudo decir cuál es la cifra actual, pero cree que la cifra de Forbes era exacta.

Hable con cualquier persona en el centro histórico del pueblo, construido alrededor de los restos del Canal Miami-Erie, y es muy probable que esté hablando con un empleado de Crown.

“Va a ser difícil encontrar a alguien que no trabaje para Crown”, le dijo un repartidor a un visitante a finales de junio.

En entrevistas separadas, ningún ejecutivo de Crown pudo decir exactamente cuántos edificios posee Crown en New Bremen, aunque la compañía tiene cinco plantas de fabricación en el pueblo, dijeron.

Cuando se le preguntó qué significa Crown para el pueblo, Rose Brady, residente de South Main Street, dijo: “Lo son todo. Solamente todo."

Brady, de 85 años, dijo que Crown hace posible un cierto nivel de vida en la comunidad del condado de Auglaize.

"He vivido en Sidney y esto es mucho mejor", dijo Brady con una sonrisa.

A veces se reprende a Nueva Bremen por ser una “ciudad de la corona”, reconoció Pape.

“Por lo general, les explico que las citaciones mucho más grandes necesitan que New Bremen trabaje duro para conseguir una empresa como Crown en su comunidad”, dijo el alcalde. "Deberíamos considerarnos muy afortunados de tenerlos".

Si bien encontrar a las personas adecuadas siempre es un desafío, Niekamp dijo que si Crown puede lograr que los candidatos visiten New Bremen, la compañía tiene una oportunidad de lograr que acepten una oferta. La empresa cuenta con más de 1.400 empleados con 25 años de servicio.

"La gente tiende a venir, quedarse y hacer carrera", dijo.

ACERCA DEL EQUIPO DE CORONA

Sede: New Bremen, Ohio.

Productos: Carretillas elevadoras y equipos de manipulación de materiales.

Empleados: Más de 15.000 empleados en todo el mundo, más de 5.000 en Ohio.

Ingresos: Poco más de 3 mil millones de dólares en 2017, según una estimación de Modern Materials Handling.

Tamaño: Clasificado como el quinto mayor proveedor de carretillas elevadoras a nivel mundial, uno de los tres más grandes de América del Norte, nuevamente según Modern Materials Handling.

Sobre el Autor

Thomas Gnau es un reportero de negocios que se unió al Dayton Daily News en 2007. Ha reportado para diarios de Ohio desde 1991.