El programa Northeast Arc une a empleadores locales y personas con discapacidades deseosas de trabajar

Hay carteles de “Se busca ayuda” por todas partes. Es imposible ir a cualquier comunidad de North Shore y no ver un cartel en un restaurante o en el escaparate de una tienda pidiendo ayuda. No es una sorpresa ya que la tasa de desempleo en el área metropolitana de Boston fue sólo del 2,5 por ciento en noviembre, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Si bien la tasa está en su punto más bajo de todos los tiempos, la tasa de desempleo de las personas con discapacidad sigue siendo asombrosamente alta. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informó que en 2021, solo el 19,1 por ciento de las personas con discapacidad estaban empleadas. Eso significa que más de 4 de cada 5 personas con discapacidad están desempleadas o subempleadas.

Northeast Arc, una organización sin fines de lucro que ha estado ayudando a niños y adultos con o en riesgo de desarrollar discapacidades a convertirse en participantes plenos de la comunidad durante casi 70 años, está aquí para ayudar. Su programa de empleo con apoyo está logrando conectar a personas que necesitan trabajo con empresas que necesitan empleados.

El programa de Northeast Arc ha estado en vigor durante años, pero no fue hasta hace poco que los empleadores comenzaron a considerarlo como una posible solución.

En 2022, el equipo de siete personas del Departamento de Empleo con Apoyo de Northeast Arc colocó a 30 personas con discapacidades en empleos comunitarios competitivos. La organización ha colocado a personas en una variedad de roles e industrias, pero en el último año los roles en cafeterías y tiendas minoristas han sido un área particular de crecimiento.

Lauren Tobey, directora del programa de empleo con apoyo de Northeast Arc, ha estado en la organización durante 13 años y dice que el programa ha experimentado recientemente un enorme crecimiento. “Desde que abrimos la cafetería Breaking Grounds en Peabody hace unos años y, más recientemente, Parcels, nuestra exclusiva tienda de regalos en Liberty Tree Mall, hemos podido brindar capacitación real y práctica para que las personas a las que apoyamos encuentren empleo en la comunidad. .”

El camino hacia la obtención de un sueldo comienza con una evaluación de la situación para ayudar a desarrollar habilidades y determinar dónde una persona podría tener éxito. Una vez que un posible empleado está listo, un asesor laboral trabaja para conectarlo con un empleador. El asesor laboral se pone a trabajar con el nuevo empleado para ayudarlo con la incorporación y la capacitación. "Trabajan para crear apoyos naturales dentro del entorno, de modo que el nuevo empleado no siempre tenga que recurrir a su asesor laboral", añade Tobey. “El empleado aprende a acudir a sus compañeros de trabajo o a un supervisor en busca de ayuda y orientación, y el asesor laboral retrocede. Una vez que el empleado puede trabajar de forma independiente, el asesor laboral continúa comunicándose con el empleador y el empleado para asegurarse de que todo vaya bien y ayudarlo si es necesario volver a capacitarse o recibir capacitación nueva”.

Es un programa que ha demostrado funcionar. Stephanie Anderson de Lynn ha trabajado en Omnicare of Northern Massachusetts desde 2005. A Anderson le encanta su trabajo, que implica apoyar al personal de mantenimiento de la farmacia de atención a largo plazo manteniendo la farmacia limpia y organizada.

"Stephanie siempre tiene una gran sonrisa en su rostro, desea estar rodeada de otras personas, interactúa constantemente con los empleados y prioriza un ambiente orientado al equipo", dice Darci Halmen, gerente general de Omnicare del norte de Massachusetts. "Si bien Stephanie no habla y usa lenguaje de señas para comunicarse, siempre está muy involucrada físicamente con los miembros del equipo, y algunos empleados incluso han captado ciertas señas para usarlas en la conversación".

En Delta Electronics, Dakota Smith de Beverly ensambla piezas de conectores y rápidamente se ha convertido en un valioso miembro del equipo. "Dakota es una gran trabajadora que completa todas sus tareas y se lleva bien con todos", dice Kurt Smith, gerente de fabricación y supervisor de Smith. “Tiene una ética de trabajo constante, buena asistencia y es un gran empleado. Si Dakota es representativa del tipo de trabajador que viene de Northeast Arc, es una victoria tanto para el empleado como para el empleador”, dice Smith.

Tina Paine, propietaria de Wicked Healthy Vending, con una oficina en Peabody y un almacén en North Reading, se hace eco del sentimiento de Smith. Paine contrató a Steven Riley de Wakefield en agosto porque "es lo correcto". Riley, que se formó en Breaking Grounds, trabaja en el almacén. Llena los contenedores con productos cuando se están acabando, instala las máquinas, abastece los estantes, descompone las cajas y limpia el almacén cuando los conductores están en sus rutas.

“El asesor laboral de Steven se comunica de vez en cuando y el apoyo de su familia ha sido excelente”, dice Paine. "El trabajo de Steven facilita el trabajo a nuestros conductores y todos lo aprecian".

“Nuestra misión no es sólo brindar opciones saludables a través de nuestras máquinas expendedoras, sino también involucrarnos con la comunidad”, agregó Paine. “Darle a alguien una oportunidad es una victoria para el individuo y una victoria para la organización. Recomiendo encarecidamente que cualquier empresa que tenga una necesidad considere contratar a alguien con una discapacidad”.

Para Katie Cancro, propietaria de Jersey Mike's en Beverly y del local recientemente inaugurado en Burlington, es algo personal. Su hijo Robert, de 17 años, tiene autismo. Cancro contrató recientemente a Antonio Pérez de Beverly y no podría estar más feliz con la decisión. “Antonio está haciendo todo lo que le entrenaron, e incluso le hemos estirado, y ha estado muy receptivo”, afirma Cancro. “Llena hieleras, patatas fritas, salta sobre los platos sin siquiera preguntar y recientemente aprendió a envolver un sándwich. Rápidamente adquirió una sólida ética de trabajo. No nos consideramos propietarios, somos mentores”, añade Cancro. “Estamos enfocados en guiar a los empleados para que tengan éxito, ya sea un adolescente, alguien con una discapacidad en su primer trabajo o un empleado establecido que desea expandir su carrera. Todo lo que pedimos es que nuestros empleados hagan de la amabilidad su máxima prioridad”.

“Nuestro programa no sólo resuelve un problema para los empleadores y proporciona un sueldo al empleado, sino que también brinda un sentido de propósito a las personas que a menudo son ignoradas y subempleadas”, dijo Lauren Tobey. “Por muchas personas que hemos colocado, tenemos cientos más que están listas, dispuestas y capaces de trabajar. Sólo necesitan una oportunidad. Las empresas con las que trabajamos están contentas de haber tomado la decisión de contratar a alguien con una discapacidad y, a menudo, nos piden que les enviemos otro empleado”.

Si está interesado en obtener más información sobre el programa de empleo con apoyo de Northeast Arc, visite ne-arc.org/services/community-employment

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